SE DEFINIERON LOS CRUCES DE LAS ELIMINATORIAS EUROPEAS

En la sede de la FIFA, en Zúrich, se sorteó el repechaje de las Eliminatorias europeas donde quedarán clasificadas las últimas cuatro selecciones del Viejo Continente al Mundial de Rusia 2018. Suecia enfrentará a Italia, Dinamarca a Irlanda, Croacia a Grecia e Irlanda del Norte a Suiza.

Los partidos serán de ida y vuelta. En caso de igualdad recordemos que habrá tiempo extra, de 30 minutos divididos en dos de 15, donde el gol de visitante seguirá corriendo. Además, si de todas formas persiste la igualdad habrá tanda de penales. El plato fuerte de este repechaje será Suecia-Italia, ambas selecciones tuvieron un gran nivel en las eliminatorias y serán lo más atractivo para ver. Se espera un cruce duro y parejo con una leve ventaja por historia de Italia, que definirá quien entrará a Rusia y quien lo verá desde casa. Luego Croacia que cuenta con la categoría de futbolistas como Luka Modric y Mario Mandzukic corre con más chances que la siempre sólida defensiva Grecia. Dinamarca e Irlanda pelearán palmo a palmo al igual que Suiza ante Irlandea del Norte en las llaves más parejas.

Ida:

-9 de noviembre:

-Irlanda del Norte- Suiza

-Croacia - Grecia

-10 de noviembre:
-Suecia - Italia

-11 de noviembre:
-Dinamarca - Irlanda

-Vuelta:

-12 de noviembre:
-Suiza - Irlanda del Norte 

-Grecia - Croacia

-13 de noviembre:
-Italia - Suecia

-14 de noviembre:
-Irlanda - Dinamarca

Suecia, que eliminó a Holanda y quedó por detrás de Francia en el Grupo A, busca regresar a la cita máxima del fútbol luego de 12 años. Su última participación fue en Alemania 2006 en la que alcanzó la instancia de octavos de final. Su mejor participación mundialista fue cuando organizó esta Copa del Mundo en 1958 tras caer por 5 a 2 ante Brasil en la final.

Participaciones en mundiales (11/20): Italia 1934, Francia 1938, Brasil 1950, Suecia 1958, México 1970, Alemania 1974, Argentina 1978, Italia 1990, Estados Unidos 1994, Corea y Japón 2002 y Alemania 2006.

Italia, que terminó segunda en el Grupo G por debajo de España, busca clasificarse por decimoquinta vez consecutiva a un Mundial. La Azurra, campeona en 1934, 1938, 1982 y por última ocasión en 2006, buscará el pentacampeonato si logra acceder a Rusia. Recordemos que Italia no participo en Uruguay 1930 ni en Suecia 1958, luego estuvo presente en las otras 18 Copas del Mundo.

Irlanda del Norte buscará volver a un Mundial, cosa que no logra desde México 1986. El equipo terminó segundo en el Grupo C de la Eliminatorias detrás de Alemania. Esta selección disputó solo tres mundiales: Suecia 1958, España 1982 y México 1986. Su mejor participación fue en su debut mundialista cuando alcanzó los cuartos de final.

Suiza, que perdió el primer lugar del Grupo B en manos de Portugal, intentará clasificarse por cuarta vez consecutiva a la cita máxima del fútbol. En Brasil 2014 alcanzó los octavos de final, donde perdió 1-0 ante Argentina con gol de Ángel Di María en tiempo suplementario. En total jugó 10 de los 20 mundiales jugados hasta la fecha (1934, 1938, 1950, 1954, 1962, 1966, 1994, 2006, 2010 y 2014). Su mejor participación se dio cuando alcanzó los cuartos de final en los mundiales de Italia 1934, Francia 1938 y cuando lo organizó en 1954.

Croacia, que terminó por detrás de Islandia en el Grupo I, buscará estar por quinta vez en un Mundial (Francia 1998, Corea y Japón 2002, Alemania 2006 y Brasil 2014). Su mejor participación fue en Francia 1998 cuando alcanzó el tercer puesto.

Grecia, tras terminar segundo en el Grupo H ante la infalible Bélgica, tratará de clasificar por cuarta vez en su historia a un Mundial. Su primera participación mundialista se dio en Estado Unidos 1994, tras 16 años participó en Sudáfrica 2010 y su mejor ubicación se dio en Brasil 2014 cuando alcanzó los octavos de final al caer ante Costa Rica por penales luego de igualar 1-1. 

Irlanda quedó por debajo de Serbia en el Grupo D y clasificó al repechaje de forma agónica tras vencer a Gales en condición de visitante en la última fecha. Los irlandeses buscarán regresar a un Mundial luego de 16 años. Su última participación fue en Corea y Japón 2002, además participó de Italia 1990 y Estados Unidos 1994. En las tres ocasiones llegó a los octavos de final.

Dinamarca, quedó debajo de Polonia en el Grupo E, intentará volver a un Mundial luego de ocho años. Debutó en México 1986 alcanzando los octavos de final, con Michael Laudrup como principal figura. Luego en Francia 1998 llegó a los cuartos de final firmando su mejor participación mundialista hasta la actualidad, además estuvo presente en Corea y Japón 2002 y Sudáfrica 2010.

               por Gonzalo García